草部吉見神社｜熊本県の穴場パワースポット・石段を下る三大下り宮

【重要】令和8年熊本地震について

2026年7月28日に発生した令和8年熊本地震の影響により、熊本県内では一部の観光施設や道路が休業・通行止めとなっている場合があります。熊本城は2026年8月13日に開園を再開しましたが、熊本城ミュージアム「わくわく座」は臨時休館中で、2026年12月の営業再開を予定しています（2026年9月11日公式発表）。おでかけ前に各施設の公式情報でご確認ください。

おでかけ前に必ず各施設の公式サイトや自治体の発表で最新情報をご確認ください。

熊本県阿蘇郡高森町草部に鎮座する草部吉見神社は、鳥居をくぐったあと石段を「下った」先に社殿がある、全国でも珍しい下り宮です。宮崎県日南市の鵜戸神宮、群馬県富岡市の一之宮貫前神社とともに「日本三大下り宮」に数えられ、阿蘇神社の三の宮としても知られます。祀られているのは神武天皇の第一皇子・日子八井命(国龍神)ほか十二柱。鳥居の前に立った時点では社殿はまだ見えず、杉木立のあいだを下っていって初めて屋根が姿をあらわします。

見どころ

• 鳥居から石段を下って社殿へ向かう、上下が逆転した参道の構造
• 鳥居の上から木々ごしに社殿の屋根を見下ろす、ほかの神社では味わえない眺め
• 神武天皇の第一皇子・日子八井命(国龍神)ほか十二柱を祀る由緒
• 手水舎の右手の鳥居から下った先にある御塩井・吉ノ池の湧き水
• 阿蘇神社の三の宮という、阿蘇信仰のなかでの位置づけ

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なぜ社殿が谷底にあるのか——池を埋めた神話

下り宮という構造には、社伝に残る由来があります。日子八井命は神武天皇の東征のとき、高千穂から五ヶ瀬川に沿ってこの地へ入り、池にすむ大蛇を退治したうえで、その池を埋めて宮居を定めたと伝えられます。つまり社殿が建つ場所は、もともと水をたたえた窪地だったということです。周囲の地面より低いところに社殿があるのは、この伝承と地形が結びついた結果とされています。

社名と地名にも神話がそのまま残っています。日子八井命が館を構えた際、草を束ねて壁としたことから、この一帯を「草部」と呼ぶようになりました。さらに「此社吉宮床(ここぞよきみやとこ)」——ここはよい宮所である——と言われたことから「吉見」の社号を称するようになったと伝わります。草部吉見という六文字が、そのまま創建の物語になっているわけです。神社は明治6年に郷社に列格しています。

御塩井の湧き水

境内でもう一つ見ておきたいのが湧き水です。手水舎の右手にある鳥居からさらに下った先に御塩井・吉ノ池があり、八功徳水と呼ばれる清水が湧いています。不老長寿の長命水として飲用されてきた水で、石段を下りきったあとの一息にちょうどよい場所にあります。社名の「吉見」を「よい水」に結びつける説もあり、この地の信仰が水と切り離せないものだったことがうかがえます。

訪問の実用情報

• 所在地：熊本県阿蘇郡高森町草部2175
• 参拝時間・料金：境内自由・参拝無料。谷底の社殿は日が陰るのが早いため、日中の明るい時間帯に
• 石段：鳥居から社殿まで130段。行きが下り、帰りが上りになります
• 所要時間の目安：石段の往復と湧き水を含めて30〜40分
• 御朱印：常駐の社人がいない神社のため、拝殿に書き置きが用意されています。確実に受けたい場合は事前に高森町へ問い合わせを
• 駐車場：鳥居前に無料駐車場あり
• アクセス（車）：九州自動車道・熊本ICから約53km、益城熊本空港ICから約65km
• アクセス（公共交通）：南阿蘇鉄道・高森駅からタクシーで約20分。路線バスの便は少なく、車での訪問が現実的です
• 足もと・服装：石段は苔むして滑りやすい箇所があります。滑りにくい靴で。雨天でも参拝はできますが、濡れた石段は特に慎重に
• ベビーカー・車椅子：社殿へは130段の石段のみのため、ベビーカーや車椅子での参拝は困難です。鳥居・駐車場付近までは車で近づけます
• 混雑：普段は静かですが、7月31日の例祭(夏季大祭)の日は人出があります
• 問い合わせ：0967-64-0355（高森町公式サイト掲載）
• あわせて訪ねるなら：上色見熊野座神社や高森湧水トンネル公園など、高森町の見どころと組み合わせやすい立地です

📚 情報の参照元

所在地・祭神・阿蘇神社の三の宮という位置づけ・「草部」の地名の由来・日本三大下り宮としての紹介および問い合わせ先の電話番号は、高森町公式サイトの観光案内ページで確認しました。石段130段は高森観光推進機構の紹介ページ、由緒（池の大蛇の退治と池を埋めた宮居、「此社吉宮床」に由来する社号）、明治6年の郷社列格、7月31日の例祭日は公開されている神社解説をもとにしています。御塩井・吉ノ池（八功徳水）の湧き水については、同社を紹介する複数の資料で共通して記されている内容です。参拝時間や道路状況、御朱印の対応は変更されることがあるため、おでかけ前に公式情報でご確認ください。