錦秋湖・和賀仙人峡の紅葉｜岩手県の隠れた絶景名所

その名のとおり、湖面を囲む山々が燃えるような錦に染まる——岩手県西和賀町（にしわがまち）の錦秋湖（きんしゅうこ）は、東北を代表する紅葉の名所です。湯田ダムによって生まれた人造湖と、隣接する和賀仙人峡（わがせんにんきょう）が織りなす渓谷美は、秋になると赤や黄、橙に彩られ、まさに自然が描いた一幅の絵画。鏡のような湖面に映る紅葉も見事で、訪れる人を魅了します。

錦秋湖とは

錦秋湖は、和賀川をせき止めた湯田ダムによってできた人造湖です。「錦秋」の名のとおり、秋には湖を取り囲む山々の木々が一斉に色づき、「錦の絨毯」と称される美しい紅葉に覆われます。穏やかな湖面に山々の紅葉が映り込む光景は格別で、東北屈指の秋の絶景スポットとして知られています。湖畔をドライブしながら、移りゆく紅葉の風景を楽しめます。

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和賀仙人峡の渓谷美

錦秋湖に隣接する和賀仙人峡は、和賀川が削り出した深い渓谷です。切り立った岩肌と清流、そして色とりどりに染まる木々が織りなす渓谷美は、見る者を圧倒します。秋には渓谷一帯が紅葉に包まれ、迫力ある自然の造形と彩りのコントラストを堪能できます。湖と渓谷、二つの異なる紅葉風景を一度に楽しめるのが、このエリアの魅力です。

周辺の楽しみ

西和賀町は、豪雪地帯ならではの自然と温泉に恵まれた土地です。湯川温泉や錦秋湖周辺の温泉でゆったり湯あみを楽しんだり、地元の山菜やそばといった味覚を味わったりと、紅葉狩りとあわせて秋の信州ならぬ秋の奥羽路を満喫できます。新緑の季節や、雪深い冬の景観もまた格別です。

湯田ダムと「錦秋湖」という名

錦秋湖を生んだ湯田ダムは、昭和41年（1966年）に完成した重力式アーチダムです。西和賀町観光協会によれば堤高は89.5メートル、着工から完成までにおよそ11年という長い歳月を要しました。このダムの完成によって、和賀川の深い谷は細長い湖へと姿を変えます。「錦秋湖」という名は、秋にまわりの山々が錦のように染まることに由来し、湖そのものが季節の美しさを名前に背負っているわけです。

ダムサイトの近くには「きんしゅうこものしり館」があり、湯田ダム建設のあゆみや、錦秋湖周辺・流域の自然と文化に関するパンフレットやパネルが展示されています。景色をただ眺めるだけでなく、この湖がどのように生まれたのかを知ってから対岸を見渡すと、水面下に沈んだ谷の深さや、ダム湖という人工の風景が長い時間をかけて自然に馴染んでいった過程まで感じ取れるはずです。

夏だけ現れる「錦秋湖大滝」

錦秋湖には、紅葉とはまったく別の顔があります。それが「錦秋湖大滝」（湯田貯砂ダム）です。国土交通省東北地方整備局によると、ダムの水位が下がる7月から9月下旬にかけて、湖内にある貯砂ダムから落ちる水がカーテンのように広がり、幅の広い滝となって現れます。

特筆すべきは、この滝の裏側を歩いて通り抜けられること。目の前を落ちていく水の膜、顔にまとわりつく細かな水しぶき、そして狭い空間に反響する低く重い水音——視覚だけでなく肌と耳でも滝を感じられる、全国的にも珍しい体験です。夜間には「錦秋湖大滝ライトアップ」が行われ、2020年に日本夜景遺産に認定されました。7月下旬ごろには、七色のライトアップに加え、滝の中の歩行体験、釣り体験、薪割り体験などの無料体験を盛り込んだ「錦秋湖大滝サマーLIGHTフェスティバル」も開催されます。

隣接する錦秋湖川尻総合公園のあやめ園では、7月上旬から中旬にかけて30種類以上・約12万本のあやめが咲き揃います。夏に訪れるなら、滝とあやめをセットで巡るのがおすすめです。

四季それぞれの表情

春：豪雪地帯だけに雪解けは遅く、山肌に残雪が白い筋を引くころ、ふもとでは新緑が芽吹き始めます。白と若草色が同居する、この土地ならではの春景色です。

夏：深い緑に覆われた湖畔と、前述の錦秋湖大滝。水位が下がることで普段は見えない湖岸の地形が姿を現すのも、この季節ならではの眺めです。湖にはサクラマスやヤマメなどが生息し、釣り人の姿も見られます。

秋：10月中旬から11月上旬が紅葉の見頃。国道107号沿い、錦秋湖大滝（湯田貯砂ダム）付近、そして和賀川の巻渕付近などが、知られた紅葉スポットです。

冬：西和賀は東北でも屈指の豪雪地。湖も周囲の山々も雪に沈み、音を吸い取られたような静寂に包まれます。

撮影のコツと立ち寄りスポット

湖面に紅葉を映し込みたいなら、風の弱い早朝が狙い目です。日中に風が出ると水面が波立ち、鏡のような映り込みは得られません。朝もやが立つ日は山の稜線が幾重にも重なって見え、奥行きのある一枚になります。

もうひとつ、この地ならではの被写体が鉄道です。JR北上線は錦秋湖沿いを走り、湖を横切る区間もあります。西和賀町観光協会も「季節の景観と湖を横切る北上線の列車が美しい光景をみせてくれます」と紹介しており、紅葉と列車を組み合わせた構図はこの湖の定番。ただし運行本数は多くないため、事前に時刻表を確認してから撮影ポイントに入りましょう。

紅葉狩りのあとは、湯川温泉をはじめとする周辺の温泉で冷えた体を温めるのがおすすめ。国道107号沿いの道の駅「錦秋湖」は、休憩と駐車の拠点として便利です。

ベストシーズン・アクセス

紅葉の見頃は10月中旬から下旬。最も鮮やかに色づくこの時期がベストシーズンです。アクセスはJR北上線「ほっとゆだ駅」周辺が拠点で、湖畔へは車での移動が便利。北上市や横手方面からのドライブもおすすめです。山あいは冷え込むので、暖かい服装で紅葉狩りを楽しみましょう。

訪問の実用情報

• 見頃・ベストシーズン：紅葉の見頃は例年10月中旬〜11月上旬。国道107号沿いや錦秋湖大滝（湯田貯砂ダム）付近、和賀川の巻渕付近の紅葉が知られています。
• 料金：湖畔の散策・ドライブは無料。
• アクセス：JR北上線と国道107号が錦秋湖沿いに走っており、鉄道の車窓からもドライブでも紅葉が楽しめます。湖畔の移動は車が便利です。
• 駐車場：国道107号沿いの道の駅「錦秋湖」を休憩・駐車の拠点にできます。
• 服装・装備：山あいのため朝晩の冷え込みが強く、10月下旬以降は防寒着が必要です。湖畔道路は落ち葉で滑りやすく、朝晩は路面凍結のおそれもあるため、運転は速度を落として。日没が早い季節なので、行動は明るいうちに切り上げてください。

※錦秋湖は和賀川に建設された湯田ダムの人造湖で、所在地は岩手県和賀郡西和賀町です。 ※問い合わせ先：西和賀町観光協会 TEL 0197-81-1135

（出典：岩手県観光協会「いわての旅」錦秋湖／国土交通省東北地方整備局 北上川ダム統合管理事務所 湯田ダム／道の駅「錦秋湖」）