葵祭

平安の雅を今に伝える

葵祭は1400年以上の歴史を持つ京都最古の祭りのひとつで、日本三大勅祭（賀茂祭・石清水祭・春日祭）のひとつです。毎年5月15日に行われ、行列の人々や牛車が葵（フタバアオイ）の葉を身につけることから「葵祭」と呼ばれます。

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路頭の儀

京都御所を出発した行列は、下鴨神社を経て上賀茂神社へと向かいます。斎王代（さいおうだい）を中心とした約500人・牛馬の行列は全員が平安時代の装束を着用しており、まるで平安絵巻が動き出したような優美な光景です。

斎王代

毎年選ばれる斎王代は、かつて伊勢神宮や賀茂神社に仕えた皇族女性「斎王」の代わりを務める一般市民女性。美しい十二単（じゅうにひとえ）姿で輿に乗り行列を彩る斎王代は、葵祭の主役として注目を集めます。

下鴨神社の糺の森

行列の中継地点となる下鴨神社（世界遺産）の境内には、原生の森「糺の森（ただすのもり）」が広がります。樹齢数百年の木々が立ち並ぶ神聖な森は、都市の中にある別世界のような空間です。

観覧のコツ

京都御所、下鴨神社、両神社を結ぶ加茂街道など沿道で観覧でき、御所と下鴨神社には有料観覧席も設けられます。新緑の美しい5月の京都を背景に、糺の森を進む行列は特に絵になるので、ゆっくり鑑賞したい人にはこの区間がおすすめです。行列は午前中に御所を出発するため、午後は両神社の境内をゆっくり参拝でき、雨天の場合は翌日に順延される点も覚えておくと安心です。