香取神宮 御田植祭｜耕田式と田植式の日程【千葉】

千葉県香取市に鎮座する香取神宮で、毎年4月の第1土曜日と翌日曜日に営まれるのが御田植祭です。全国約四百社の香取神社の総本社である当宮の大祭のひとつで、その年の五穀豊穣を祈る神事。初日の「耕田式」は拝殿前で、二日目の「田植式」は境内の外に広がる御神田で行われます。大阪の住吉大社、三重の伊雑宮の御田植神事と並んで日本三大御田植祭のひとつに数えられ、史料の上では明徳二年（1391年）にはすでに行われていたことが確認されています。桜が残る参道を、装束をまとった一行が静かに進んでいきます。

拝殿前で田を起こす「耕田式」

初日の午後1時、耕田式が始まります。舞台となるのは拝殿の前庭。ここに本物の田はありませんが、鎌・鍬・鋤、そして牛を用いて、田植え前の田んぼを起こしていく所作が順を追って演じられます。牛方に曳かれた牛が玉砂利の上をゆっくりと歩き、所役が鋤を入れる仕草を繰り返すと、社殿の前に一枚の田が立ち上がってくるように見えてくるから不思議です。続いて8人の稚児による田舞が奉納されます。小さな手に持った採り物がそろって揺れ、雅楽の音が杉木立に吸い込まれていく。最後に早乙女手代による植初めの行事があり、初日の神事が締めくくられます。

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御神田に苗が植えられる「田植式」

2日目も午後1時から。この日は稚児や神職の一行が参道を進み、境内を出て御神田へ向かいます。行列が新緑の木立を抜けて田のあぜに姿を現すと、周囲の風景がそのまま神事の背景になります。田に入るのは早乙女手代。田植歌を唄いながら、横一列に並んで実際に早苗を植えていきます。歌のゆるやかな節に合わせて手が動き、水面に苗が一本ずつ立っていく。泥の匂いと水のにおい、そして遠くの蛙の声が混ざり合う時間です。演じられる神事であると同時に、この日植えられた苗は本当に育ち、秋には神前に供えられる米になります。

香取神宮と春の祭事

香取神宮は下総の地に古くから鎮座し、全国の香取神社の総本社として崇敬を集めてきました。御田植祭のほかにも、4月14日の例祭、4月15日の式年神幸祭、11月23日の新嘗祭など、稲作の一年に寄り添う祭りが並びます。御田植祭は、その一年のはじまりを告げる神事にあたります。参拝そのものの見どころについては香取神宮の記事にまとめています。祭りの日は同じ香取市内の佐原の町並みとあわせて訪ねる人も多く、春の水郷を一日でたっぷり味わえます。

楽しみ方のコツ

耕田式・田植式ともに午後1時開始で、所要は1時間前後。神事なので山車祭りのような賑わいはなく、静かに見守るのが基本です。写真を撮る場合も、フラッシュを使わず、所役の動線をふさがないよう気をつけたいところです。拝殿前は立ち位置が限られるため、良い場所で見たい場合は開始30分前には到着しておきたいところ。二日目の御神田は境内から少し歩くので、動きやすい靴が向いています。4月上旬の香取は朝晩が冷えることがあり、羽織るものを一枚持っていくと安心です。参道には杉の巨木が並び、日差しが遮られる分ひんやりと感じられます。参拝や宝物の拝観とあわせて、午前中から時間をとって訪れるのがおすすめです。

アクセス

最寄りはJR成田線の佐原駅で、タクシーで約10分。JR香取駅からは約2キロ、徒歩30分ほどです。東京駅からは関鉄グリーンバスの鉾田駅行きで「香取神宮前」下車、徒歩5分。浜松町駅・東京駅発の銚子行き高速バスなら「佐原香取」下車、徒歩15分です。車の場合は東関東自動車道の佐原香取インターチェンジから約一・五キロ。祭りの当日は参拝者が増えるため、時間に余裕をもって向かいましょう。

祭りの実用情報

• 開催時期：毎年4月第1土曜日（耕田式・午後1時）と翌日曜日（田植式・午後1時）
• 会場：香取神宮 拝殿前および御神田（千葉県香取市香取1697-1）
• 主催・問い合わせ：香取神宮 0478-57-3211
• アクセス：JR成田線 佐原駅からタクシー約10分／JR香取駅から徒歩約30分／東京駅から関鉄グリーンバス「香取神宮前」下車徒歩5分
• 車：東関東自動車道 佐原香取ICから約1.5km
• 社務所受付時間：8:30〜17:00（祈祷受付16:30まで、宝物受付16:00まで）
• 公式サイト：https://katori-jingu.or.jp/

※日程・内容・料金は変更される場合があります。おでかけ前に公式サイトで最新情報をご確認ください。

（出典：香取神宮公式サイト、香取市公式ウェブサイト）