佐原の大祭｜山車とのの字廻しの日程【千葉】

千葉県香取市の佐原で、夏と秋の年二回営まれる山車祭りが佐原の大祭です。7月に本宿地区で行われる八坂神社の祇園祭と、10月に新宿地区で行われる諏訪神社の秋祭りの総称で、あわせて24台の山車が土蔵造りの商家が並ぶ町なかを曳き廻されます。約300年の伝統をもち、関東三大山車祭りの一つに数えられる祭礼。2004年には「佐原の山車行事」が国の重要無形民俗文化財に指定され、2016年十二月にはユネスコ無形文化遺産にも登録されました。

高さ四メートルの大人形を載せた山車

佐原の山車は総欅造りで、車体の四方を関東彫りの重厚な彫刻が埋め尽くしています。その上に据えられるのが、江戸から明治にかけての人形師が手がけた高さ四メートルにもなる大人形です。神武天皇、源義経、鯉、鷹といった題材が町ごとに決まっており、狭い路地から現れる山車は、まず人形の頭が屋根越しに見え、そのあとに彫刻の胴体がゆっくりと姿を現します。夏祭りには10台、秋祭りには14台。日が暮れると山車には無数の提灯が下がり、揺れる灯りが黒い欅の彫刻を照らし出して、昼間とは別の生き物のように見えてきます。小野川沿いの水面に映る提灯の列も、佐原ならではの眺めです。

📖 あわせて読みたい（千葉県）

• 成田祇園祭｜山車と総踊りの見どころと日程【千葉】
• かつうらビッグひな祭り｜石段雛の見どころと日程【千葉】
• 大原はだか祭り｜汐ふみと大別れ式の日程【千葉】

佐原囃子と曲曳き「のの字廻し」

山車の内部では下座連が佐原囃子を奏でています。大太鼓、小太鼓、笛、鉦に加えて三味線が入るのが特徴で、日本三大囃子の一つに数えられる音色です。曲は場面ごとに使い分けられ、町を進むとき、辻を曲がるとき、他町とすれ違うときで旋律が変わり、耳だけでも山車の動きが追えます。最大の見せ場が曲曳きの「のの字廻し」。前輪の片方を軸にして、数トンの山車を「の」の字を描くように大きく回転させる技で、綱を持つ男たちの息が少しでも乱れれば止まってしまいます。掛け声が高まり、車体がきしみ、人形がぐるりと空を切る瞬間、見物の輪から地鳴りのような歓声が上がります。

300年続く二つの祭礼

秋祭りの母体である諏訪祭は享保六年（1721年）に創設されたと伝えられ、現在見られる「佐原型」の山車祭りは文政年間（1819〜1829年）以降に整えられていきました。利根川の水運で栄えた佐原の商人たちが、財力と気概を注ぎ込んで山車を競い合った結果が、この規模と精緻さです。祭りの日以外でも、佐原の町並みを歩けば、山車を納める蔵や町ごとの掲示に祭りの気配が残っています。少し足を延ばせば、同じ香取市には香取神宮も鎮座しています。

楽しみ方のコツ

山車の運行は午前10時から午後10時までと長く、一日中同じ場所にいる必要はありません。町なかは道が細く、山車が来ると通りが完全にふさがるため、見たい場所を決めたら早めに動くのが鉄則です。のの字廻しは広い辻で披露されるので、案内所で当日の予定を確かめてから向かうと空振りが減ります。夏祭りは日中の暑さが厳しく、秋祭りは日が落ちると一気に冷えるので羽織るものがあると安心。雨天決行で、雨の日は山車人形にビニールシートがかけられます。石畳と側溝が多い町なので、足元は歩きやすい靴で。

アクセス

最寄りはJR成田線の佐原駅で、東京駅から約110分、千葉駅から約70分。東京駅からは高速バスも運行しています。車の場合は東関東自動車道の佐原香取インターチェンジから約10分です。祭り期間中は利根川河川敷に無料の臨時駐車場が設けられ、約1000台を収容します。大型バスも駐車できますが、会場周辺は歩行者が優先されるため、駐車場から町なかまでは歩いての移動になります。

祭りの実用情報

• 開催時期：夏祭り＝毎年7月10日以降の金曜・土曜・日曜／秋祭り＝毎年10月第2土曜日を中日とする金曜・土曜・日曜
• 会場：夏祭り＝八坂神社周辺の本宿地区（千葉県香取市佐原イ）／秋祭り＝諏訪神社周辺の新宿地区
• 主催・問い合わせ：香取市商工観光課 0478-54-1111／水郷佐原観光協会 0478-52-6675
• アクセス：JR成田線 佐原駅下車。東関東自動車道 佐原香取ICから約10分
• 駐車場：利根川河川敷臨時駐車場 約1,000台（無料・大型バス可）
• 雨天時：雨天決行。山車人形にはビニールシートがかけられます
• 文化財：「佐原の山車行事」国指定重要無形民俗文化財（2004年）、ユネスコ無形文化遺産（2016年12月）
• 公式サイト：https://www.city.katori.lg.jp/sightseeing/matsuri/

※日程・内容・料金は変更される場合があります。おでかけ前に公式サイトで最新情報をご確認ください。

（出典：香取市公式ウェブサイト）