高野龍神スカイライン——紀伊山地を縦断する天空の絶景ドライブ

和歌山県の高野山（こうやさん／高野町）と龍神温泉（りゅうじんおんせん／田辺市）を結ぶ「高野龍神スカイライン」（国道371号）は、全長約42.7キロメートル、標高1,000メートル前後の尾根づたいを走る、紀伊山地を縦断する絶景ドライブルートです。雲海や紅葉、満天の星空など、四季折々の山岳美を車窓から楽しめる人気のルートで、二つの名所——信仰の聖地・高野山と、美肌の名湯・龍神温泉——を結ぶことから、観光ドライブの定番として多くの人に親しまれています。

天空を走る尾根道

高野龍神スカイラインは、紀伊山地の高い尾根に沿って延びており、標高の高い山々の稜線を縫うように走ります。沿道には深い森が広がり、季節ごとに表情を変える雄大な山岳風景が次々と現れます。標高が高いため空気が澄み、見晴らしのよい場所からは紀伊山地の山並みが幾重にも連なる大パノラマを望めます。早朝には眼下に雲海が広がることもあり、まるで天空を走っているかのような感覚を味わえます。山深い紀伊半島の自然を存分に堪能できる、ドライブそのものが目的になる魅力的なルートです。

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ごまさんスカイタワーと護摩壇山

ルートのほぼ中間に位置するのが、和歌山県内でも屈指の高峰である護摩壇山（ごまだんざん）周辺です。ここには展望塔「ごまさんスカイタワー」があり、塔の上からは紀伊山地の山々を360度見渡す絶景が広がります。周辺には森林公園や遊歩道も整備され、ドライブの休憩がてら森林浴やハイキングを楽しめます。秋には沿道の木々が赤や黄に色づき、紅葉の名所としても多くの人を魅了します。ルートの両端には、世界遺産の聖地・高野山と、古くから「日本三美人の湯」の一つに数えられる龍神温泉が待っており、信仰と湯あみの旅もあわせて楽しめます。

ベストシーズンとアクセス

もっとも人気が高いのは紅葉の秋ですが、新緑の初夏や星空の美しい季節もおすすめです。標高が高いため冬期は積雪・凍結による交通規制がかかります。例年12月中旬ごろから3月下旬ごろにかけて、夜間（おおむね17時〜翌7時）は全面通行止め、昼間も全車両に冬用タイヤ着用およびチェーン携行が求められ、二輪車は終日通行止めとなります。規制の開始・解除時期は年により異なるため、和歌山県の道路情報や現地ライブカメラで必ず事前確認してください。アクセスは車での利用が基本で、高野山側または龍神温泉側から入ります。高野山へは南海高野線やケーブルカーでアクセスできます。山岳路のため運転は慎重に行い、休憩をはさみながらゆったりと絶景ドライブを楽しんでください。

訪問の実用情報

• 見頃・ベストシーズン：紅葉の秋がもっとも人気。新緑の初夏や、空気の澄む季節の星空も見どころ。
• 料金：現在は国道371号の一部として無料開放されており、通行料は不要（2003年に無料化）。
• アクセス：車でのアクセスが基本で、和歌山県伊都郡高野町側、または田辺市龍神村側から入る。高野山へは南海高野線＋南海高野山ケーブルで到達できる。
• 冬期閉鎖・通行止め：標高が高く根雪・路面凍結が発生するため、例年12月中旬ごろ〜3月下旬ごろに冬期交通規制が実施される。規制中は、昼間（おおむね7:00〜17:00）は全車両が冬用タイヤ着用＋チェーン携行、夜間（おおむね17:00〜翌7:00）は全面通行止め、二輪車は終日通行止め。開始・解除の日付は年により異なる。
• 服装・装備：標高1,000m前後の山岳路のため、平地より気温が低い。カーブが連続し見通しの悪い区間があるので、無理な追い越しを避け、こまめに休憩を。

※通行規制の最新情報は和歌山県の道路情報、または伊都振興局建設部（0736-33-4934）／西牟婁振興局建設部（0739-26-7949）へ。ごまさんスカイタワー付近のライブカメラで路面状況を確認できます。

（出典：和歌山県 道路情報・伊都振興局建設部／西牟婁振興局建設部の通行規制情報、龍神観光協会「高野龍神スカイライン 通行規制のお知らせ」）