白石踊｜笠岡・白石島の盆踊りと開催時期【岡山】

岡山県笠岡市の沖に浮かぶ白石島に伝わる盆踊りが白石踊です。毎年8月13日から16日の夜に踊られ、1つの音頭に合わせて13種類もの異なる踊りを同時に舞うという、全国的にも珍しい形を今に伝えています。源平の水島合戦で命を落とした人々の霊を弔うために始まったと言い伝えられ、昭和51年5月4日に国の重要無形民俗文化財に指定されました。2022年11月30日には「風流踊」の一つとしてユネスコ無形文化遺産にも登録されています。

1つの音頭に13の踊りが重なる

白石踊の最大の特徴は、輪になった踊り手がそれぞれ違う踊りを踊っていることです。男踊、女踊、娘踊（月見踊）、笠踊、奴踊、扇踊など13種類が伝わり、扮装も振り付けもばらばら。それでいて、口説きと呼ばれる1つの音頭にすべてが乗っているため、全体としては不思議なほど乱れません。同じ輪の中に扮装も所作も違う人が並ぶので、正面から見るのと、少し高い位置から輪全体を見下ろすのとでは印象がまるで変わります。笠を深くかぶった影、扇がひるがえる白、袖の揺れ。輪の中で視線を動かすたびに違う動きが目に入り、見飽きることがありません。太鼓の音と唄い手の声が、潮の匂いを含んだ夜風とともに広場を満たしていきます。

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島の夜、砂浜に立つ踊りの輪

会場は日によって変わります。8月13日から15日は白石公民館、16日は白石島海水浴場が舞台です。とりわけ16日、砂浜に組まれた櫓を囲んで輪ができる光景は白石踊ならではで、波の音を伴奏に踊りが進みます。時間はおおむね13日から15日が19時30分ごろから23時ごろまで、16日は20時ごろから22時ごろまで。日が落ちてから始まるので、島に渡ったらまずは宿や港周辺で夕暮れを過ごし、あたりが暗くなるのを待つことになります。開始時刻が近づくと、島のあちこちから浴衣姿の人が広場へ集まってきます。島には宿もありますが、盆の時期は混み合うので早めの手配が安心です。踊りは参加自由で、浴衣でも普段着でも構いません。見よう見まねで輪に加わる旅行者の姿も珍しくありません。

水島合戦の供養から生まれた踊り

言い伝えによれば、白石踊は瀬戸内海で行われた源平の水島合戦で戦死した人々の霊を弔うために始まったとされます。以来、島の人々によって受け継がれ、現在は白石踊会が保存団体として伝承を担っています。国の指定は昭和51年、ユネスコ登録は2022年と、評価は近年になっても高まり続けていますが、島の広場で踊られる姿は昔ながらのまま。観光のための演目ではなく、盆に帰ってくる霊を迎え送る行事として続いている点が、この踊りの芯にあります。

楽しみ方のコツ

白石島へは船でしか渡れないため、いちばん重要なのは帰りの便の確認です。踊りは夜遅くまで続くので、日帰りにするなら最終便の時刻を必ず押さえ、通しで見たいなら島内に宿を取るのが安心です。雨天の場合は中止となるため、天候が怪しい日は出発前に問い合わせを。会場は屋外で足元が暗く、16日は砂浜なので、歩きやすい靴と小さな懐中電灯があると助かります。夏の島は虫も多いので虫よけも用意しておきたいところ。16日の砂浜会場は靴に砂が入りやすいため、サンダルより足を包む靴のほうが快適です。周辺の島めぐりとあわせるなら笠岡諸島の観光ガイドも参考になります。

アクセス

JR山陽本線の笠岡駅から笠岡港まで徒歩約10分。笠岡港からは高速船で約20分、普通船で約35分で白石島に着きます。車の場合は山陽自動車道の笠岡インターチェンジから笠岡港まで約10分で、港周辺に車を置いて船に乗り換える形になります。船の時刻は季節や曜日で変わるうえ、盆の時期は乗客が増えるので、三洋汽船や瀬戸内クルージングの時刻表で最新のダイヤを確認し、時間に余裕を持って港へ向かってください。

祭りの実用情報

• 開催時期：毎年8月13日〜16日の夜（13〜15日は19時30分ごろ〜23時ごろ、16日は20時ごろ〜22時ごろ）
• 会場：8月13〜15日は白石公民館、16日は白石島海水浴場（岡山県笠岡市白石島）
• 保存団体：白石踊会
• 問い合わせ：笠岡市観光協会 0865-62-6622／笠岡市教育委員会生涯学習課文化係 0865-69-2155
• アクセス：JR笠岡駅から笠岡港まで徒歩約10分、笠岡港から高速船約20分（普通船約35分）
• 参加：見学・参加とも自由。浴衣など服装は自由
• 雨天時：雨天中止
• 公式サイト：https://www.city.kasaoka.okayama.jp/soshiki/39/2449.html

※日程・内容・料金は変更される場合があります。おでかけ前に公式サイトで最新情報をご確認ください。

（出典：笠岡市公式サイト、岡山観光WEB（岡山県観光連盟））