宇和島城 — 海を望む高台に残る、名手・藤堂高虎の現存天守

緑深い山の上に、白い天守が静かにたたずむ——愛媛県宇和島市の宇和島城は、築城の名手・藤堂高虎(とうどうたかとら)が手がけた、全国に12しか残らない現存天守のひとつです。リアス海岸の宇和海を見晴らす高台に築かれ、優美ながらも巧妙な縄張りを秘めた名城。江戸時代の姿を今に伝える貴重な天守と、城下を望む眺めを求めて、多くの城ファンが訪れる人気のスポットです。

見どころ：築城の名手が手がけた名城

宇和島城は、愛媛県宇和島市の中心部、丘陵地に築かれた城です。築城の名手として知られる藤堂高虎は慶長元(1596)年から慶長13(1608)年まで宇和島の城主を務め、慶長6(1601)年に天守(慶長天守)を完成させました。海に面した地形を巧みに利用し、上空から見ると不等辺五角形になる縄張りは、攻め手を惑わせる巧妙な工夫。のちに伊達(だて)家の居城となり、宇和島藩の中心として明治まで栄えました。

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現存12天守のひとつ

宇和島城の天守は、全国に12しか残らない「現存天守」のひとつとして、国の重要文化財に指定されています。現存する天守は、宇和島伊達家2代藩主・伊達宗利が寛文6(1666)年頃に、高虎が建てた慶長天守を天守台の石垣を含めて全面的に建て直した「寛文天守」で、三重三階・層塔型・白漆喰総塗籠の優美な姿が特徴。戦のための城というより、泰平の世にふさわしい格式と美しさを備えています。約400年の時を越えて当時の姿をとどめる貴重な建築を、ぜひ間近で味わってください。天守内部は木造で階段が急なため、見学は歩きやすい靴で。

季節の楽しみ方

通年で楽しめますが、桜が城山を彩る春、新緑がまぶしい初夏、空気の澄んだ秋がとくにおすすめです。城山全体が豊かな自然に包まれ、四季折々の草花や野鳥に出会えるのも魅力。夏には毎年7月に開かれる「宇和島おどり」や「うわじま牛鬼(うしおに)まつり」があり、竹と紙でできた巨大な牛鬼が市内を練り歩く迫力の光景が見られます。祭りの時期は城下がひときわ活気づきます。

城山からの眺め

天守へ向かう城山の山道には、苔むした石垣や古い門が残り、登るほどに歴史の趣が深まります。山頂の天守からは、宇和島の城下町とリアス海岸の宇和海を一望でき、その眺めは格別。現存する城門「上り立ち門(のぼりたちもん)」も見どころのひとつで、武家屋敷の門としては全国有数の古い遺構とされます。城山には複数の登城ルートがあり、体力や時間に合わせて選べます。

アクセス・基本情報

アクセスはJR予讃線「宇和島駅」から徒歩約15分と便利で、城山の登り口までは市街地を歩いて向かえます。松山市内からは特急を利用でき、南予観光の拠点にもなります。天守の見学は有料で、開館時間や料金は変わることがあるため、訪問前に公式情報で確認しておくと安心です。城山は自然公園として開放されており、散策路を通って気軽に登れます。

旅の実用メモ

• 天守までは山道を登るため、歩きやすい靴がおすすめです。夏は水分補給も忘れずに。
• 現存する天守は貴重な木造建築のため、見学時は係員の案内に従いましょう。
• 宇和島名物の鯛めしや、じゃこ天、闘牛など、南予ならではの味覚・文化とあわせて楽しめます。
• 「うわじま牛鬼まつり」など夏の祭りの時期は、宿の早めの手配がおすすめです。

ひとことアドバイス

宇和島城は、築城の名手・藤堂高虎の技と、伊達家が守り伝えた優美な現存天守、そして海を望む絶景を一度に味わえる名城です。城山をゆっくり登り、天守から宇和海を望めば、約400年の歴史の重みを実感できます。宇和島名物の鯛めしや闘牛とあわせて、南予の旅を存分に楽しんでください。（たびたびJAPAN編集部）

📚 情報の参照元

宇和島城の情報は、宇和島市や宇和島市の観光担当部局が公開する公式情報を主な参照元としています。現存する天守（国重要文化財）や城門「上り立ち門」、城山の登城ルート、夏の「うわじま牛鬼まつり」の案内、現地の案内板も参考になります。天守の開館時間・料金や祭りの日程は変わる場合があるため、お出かけ前に宇和島城や宇和島市の公式情報でご確認ください。

観光のチェックリスト

• 所要時間の目安: 城山を登り、現存天守と城内を見学して約1〜1.5時間。城下町や名物グルメを含めると半日ほど楽しめます。
• 持ち物・準備: 天守までは山道を登るため歩きやすい靴を、夏は水分補給も忘れずに。天守内は木造で階段が急なため係員の案内に従いましょう。入場料用に現金があると便利です。
• まわり方の目安: 宇和島駅から徒歩で城山の登り口へ向かい、複数の登城ルートから体力に合うものを選んで天守へ。最上階から宇和海を望み、現存の「上り立ち門」も見学。名物の鯛めしや闘牛とあわせて南予を楽しめます。

訪問の実用情報

• 天守 開館時間：3月〜10月 9時〜17時／11月〜2月 9時〜16時
• 天守 休日：無休（※台風等の荒天時は臨時閉城する場合あり）
• 天守 観覧料：大人200円／高校生以下 無料／65歳以上160円／障がい者手帳をお持ちの方 無料（介助が必要な場合は介助者1人も無料）／団体（20人以上）160円。観覧料は当日現金のみで、各種割引の併用はできません
• 城山（宇和島城）：3月〜10月 6時〜18時30分／11月〜2月 6時〜17時、無料
• 天守ライトアップ：日没から22時
• 城山郷土館（旧山里倉庫）：3月〜10月 9時〜17時／11月〜2月 9時〜16時、無料
• 駐車場：城山下駐車場 24時間営業・1時間100円・普通車46台まで
• 公共交通アクセス：JR宇和島駅から徒歩約15分（約1キロ）※天守までは約35分
• 車でのアクセス：宇和島朝日ICから約1キロ（約4分）。松山IC〜宇和島朝日IC間は83.5キロ
• 現地の注意点：城山内は全面禁煙で、火気の利用も原則禁止。ペット同伴の場合はリードを1.5メートル程度に短くし、天守・郷土館へのペットの連れ込みは禁止（盲導犬等の補助犬は除く）。動植物や土石等の捕獲・採取も禁止です
• 日本100名城スタンプ：天守内に設置（電話・メール・郵送での対応は不可）
• 問い合わせ：天守 0895-22-2832／城山郷土館 0895-22-3904

※天守見学の事前予約の要否は公式で公表されていません（教育・研究目的の観覧無料制度のみ「ご相談ください」と案内されています）。 （出典：宇和島市ホームページ「宇和島城－各種案内－」「宇和島城のあらまし」）