草津温泉・湯畑｜群馬県人気No.1温泉の見どころ完全ガイド
湯畑の圧倒的な存在感
日本三名泉のひとつに数えられる草津温泉。その中心にあるのが、温泉街のシンボル「湯畑（ゆばたけ）」です。毎分4,000ℓを超える豊富な源泉が滾々と湧き出し、湯けむりが絶え間なく立ち上る光景はまさに圧巻。木の樋（とい）を流れるうちに「湯の花」が採取され、夜にはライトアップされて幻想的な雰囲気に包まれます。湯畑を囲む石柵には草津を訪れた著名人の名が刻まれ、散策の楽しみのひとつになっています。
湯もみと湯もみショー
草津の源泉は50℃を超える高温。水で薄めると効能が落ちるため、長い板でお湯をかき混ぜて温度を下げる工夫として生まれたのが伝統の「湯もみ」です。「熱乃湯（ねつのゆ）」では、草津節の唄に合わせて湯もみを披露する「湯もみショー」が1日数回行われ、観光客が実際に体験できる回もあります。草津ならではの名物として親しまれています。
西の河原公園の露天風呂
温泉街の西側に広がる「西の河原（さいのかわら）公園」は、河原のあちこちから温泉が湧き出す不思議な光景が広がります。園内には日本最大級の広さを誇る露天風呂があり、開放的な自然の中での湯浴みは格別。湯けむり立ち上る遊歩道の散策も気持ちよく、四季折々の風景が楽しめます。
ベストシーズン
通年楽しめますが、湯けむりが映える秋〜冬が特に風情豊か。冬の雪見風呂は格別ですが、路面凍結があるため防寒と滑りにくい靴の備えを。
アクセス
JR「長野原草津口駅」からバスで約25分。車では関越道「渋川伊香保IC」から約60分。温泉街は徒歩で巡れるので、宿に車を置いてのんびり歩くのがおすすめです。
