会津彼岸獅子｜春を告げる3匹の獅子舞と時期【福島】

福島県会津若松市に春の訪れを告げるのが「会津彼岸獅子」です。毎年3月、春の彼岸の入りに合わせて、3匹一組の獅子が笛と太鼓の音とともに市内の町々を舞い歩きます。豊作と家内安全を祈り、長かった会津の冬の終わりを喜び合う行事で、鶴ヶ城や御薬園、阿弥陀寺をはじめ市内各所で舞が披露されます。まだ雪の残る道を、獅子頭を付けた舞い手が軽やかに進んでいく姿は、会津の人にとって春そのものの光景です。

1人が1匹を舞う獅子

会津の彼岸獅子は、一般によく知られる獅子舞とは形が違います。2人で1匹の獅子を操るのではなく、舞い手1人が獅子1匹を務めます。頭には獅子頭をかぶり、腰には小太鼓を付け、両手には短いばちを持つ。自分で太鼓を打ちながら舞うため、動きと音がぴたりと一致します。3匹が三角形を描くように向かい合い、笛のやわらかな旋律に合わせて腰を落としたり跳ね上がったりすると、獅子頭の後ろに垂らした幌が波打ちます。荒々しさよりも優雅さが際立つ舞いです。

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町なかを巡る春彼岸の2日間

彼岸獅子は特定の広場に人を集めるタイプの祭りではなく、獅子が町を巡っていくのが本来のかたちです。会津若松市内では七日町通り、本町通り、市役所通り、神明通り、大町通りといった商店街を回りながら、要所で舞を披露します。鶴ヶ城、御薬園、阿弥陀寺といった名所での舞は特に人気があります。天寧獅子保存会と小松獅子保存会が中心となって奉仕しており、店先や家の前で舞ってもらうと、その1年の無事が約束されると信じられてきました。笛の音が近づいてくると、通りの人々が自然と足を止めます。

城に春を運んだ獅子

彼岸獅子は会津の歴史の場面にも登場します。戊辰戦争のさなか、包囲された鶴ヶ城に援軍を率いて入城しようとした山川大蔵が、彼岸獅子を先頭に立てて堂々と隊列を進め、敵の意表を突いて入城を果たしたという逸話が伝えられています。祭礼の行列と見せかけて包囲を通り抜けたというこの話は、会津の人々に長く語り継がれてきました。かつて会津地域には30団体を超える獅子団があったといわれますが、現在は数団体にまで減っており、保存会による継承の努力が続けられています。彼岸獅子は会津若松市だけのものではなく、喜多方市や磐梯町、会津美里町、南会津町など会津各地に伝えられてきました。喜多方市関柴町の彼岸獅子は福島県の指定民俗文化財となっており、地域ごとに舞いや囃子の細かな違いが受け継がれています。

楽しみ方のコツ

3月の会津はまだ寒く、路面に雪や凍結が残っていることもあります。しっかりした防寒着と滑りにくい靴を用意してください。獅子は移動しながら舞うため、「どこで見られるか」が最大のポイントです。当日は会津まつり協会や会津若松市商店街連合会が巡行の予定を案内するので、事前に確認したうえで待ち構えるのが確実です。舞は1か所あたり数分から十数分と短めなので、1か所で満足せず、次の舞所へ移動して複数回見るのがおすすめです。撮影する場合は、舞い手の動線に入らないよう距離をとりましょう。獅子は屋外を歩き続けるため、開催時間中ずっと同じ場所にいるわけではありません。商店街の店先で舞う場面は距離が近く、小太鼓の音の粒立ちや足さばきまでよく見えます。

アクセス

主な巡行エリアはJR会津若松駅から徒歩圏の中心市街地と、周遊バスで行ける鶴ヶ城・御薬園周辺です。市内は周遊バス「ハイカラさん」「あかべぇ」が七日町や鶴ヶ城、御薬園を結んでおり、獅子の移動に合わせて乗り継ぐことができます。市街地は道幅が狭い区間もあるため、車よりも徒歩とバスの組み合わせが快適です。同じ会津若松では冬に会津絵ろうそくまつりも開かれます。

祭りの実用情報

• 開催時期：毎年3月、春の彼岸の入りに合わせた時期
• 会場：鶴ヶ城、御薬園、阿弥陀寺、七日町通り、神明通りほか会津若松市内各所
• 主催・問い合わせ：会津まつり協会 電話 0242-23-4141／会津若松市商店街連合会 電話 0242-37-2789
• アクセス：JR会津若松駅から周遊バス「ハイカラさん」「あかべぇ」で市内各所へ
• 駐車場：巡行型のため専用駐車場はありません。鶴ヶ城公園駐車場などを利用してください
• 公式サイト：https://www.aizukanko.com/kk/festival/higanjishi

※日程・内容・料金は変更される場合があります。おでかけ前に公式サイトで最新情報をご確認ください。

（出典：会津まつり協会公式サイト、うつくしま電子事典（福島県教育委員会）、磐梯町公式ホームページ）